在中草药的宝库中，茯苓与土茯苓虽名字相似，但在功效、形态及使用上却大相径庭。这两味药材不仅经常被混淆，有时还会因外观上的相近而产生误解。本文旨在详细阐述二者的区别，帮助您更好地理解和区分这两种中药材。

从植物来源的角度来看，茯苓和土茯苓是完全不同的两种草本植物。茯苓是由多孔菌科真菌茯苓寄生在松科树根上所形成的子实体干燥后的部分；而土茯苓则是百合科多年生草本植物土茯苓的干燥块茎。

在形态特征方面，两者也有明显的差异。茯苓通常呈不规则的块状或球形，表面为棕褐色至灰棕色，有细小的裂纹和皱纹，质地坚实，断面较平坦、淡白色，有的可见到密集的麻点状小孔（即松根痕）。而土茯苓则较为扁平，形状多为长椭圆形或不规则块片状，颜色一般为黄褐色至棕褐色，表面粗糙且有明显的环节和须根痕迹。

在药理作用上，两者也有各自的特色。茯苓性温、味甘淡，具有利水渗湿、健脾安神的功效，常用于治疗水肿、小便不利、痰饮眩悸、失眠等症状；土茯苓则性寒、味甘，能清热解毒、除湿通经、消肿散结，主要用于风湿痹痛、筋骨疼痛、痈肿疮毒等症的治疗。

最后，在临床应用方面，两者也常常因其不同的药效而被分别选用。茯苓由于其温补性质，适合脾虚湿盛者；而土茯苓则因其寒凉特性更适宜于湿热内蕴或体内有火热毒邪的情况使用。

虽然茯苓和土茯苓在名称上有相似之处，但它们实际上来源于不同的植物，并且在形态、药理作用以及临床应用方面都有显著的区别。正确地识别并区分这两种药材对于确保用药安全与疗效至关重要。